基本設計とはシステム開発の工程の1つです。「上流工程」と呼ばれる工程のうちの1つで、要件定義の完了後に実施します。要件定義でまとめた内容をもとに、システムの全体像や基本的な仕様などを決めていきます。

具体的には、以下のような内容を設計します。
・システムを使用するときの業務フロー
・システムの構成
・開発する機能の一覧
・使用する画面のレイアウト
・出力するファイルやデータの概要
・データベースの概要
「外側から見てどう動くのか」「どのようなアウトプットをするのか」を設計していくため、基本設計は「外部設計」とも呼ばれます。

そして、以上のような要素をまとめて「基本設計書」と呼ばれるドキュメントを作成して基本設計は完了となります。次の工程である「詳細設計」では、基本設計書をもとに、さらに内部の目に見えない部分を考えていくことになります。